Emerson (Ralph Waldo), l'œuvre en prose

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Question de civilisation au programme de l'agrégation externe 2003 (option B).

Sommaire

Texte de cadrage

Les interrogations porteront exclusivement sur le corpus mentionné ci-dessus (la prose et les journaux) mais il est conseillé d'avoir lu la correspondance. Ralph Waldo Emerson (1803-1882), figure essentielle de cette période intense que F.O. Matthiessen a baptisée la "Renaissance américaine", continue indéniablement d'occuper une place centrale dans les lettres et la culture américaines. Celui que Nietzsche salua comme "l'auteur le plus riche en idées" de son siècle a non seulement œuvré inlassablement en faveur de l'indépendance culturelle américaine, permettant ainsi la naissance de l'homme de lettres américain, il a également, par la réflexion de toute une vie, offert à l'individu américain un arsenal conceptuel lui permettant de se penser et de concevoir une relation "originale" au monde. Si l'on est habitué à la représentation parfois caricaturale du transcendantaliste isolé dans une méditation sur l'absolu et sur le caractère infini du sujet, il convient de ne pas oublier qu'il fut aussi un intellectuel impliqué dans toutes les grandes questions de son temps (réformes religieuses et sociales, vie politique, esclavage, expansionnisme, droits des femmes...). On s'attachera donc, à la croisée de différentes disciplines (civilisation, histoire des idées, mais aussi littérature), à suivre le cheminement d'un penseur qui parvint à la fois à construire et à définir son siècle, afin de cerner les multiples facettes de ce "Père fondateur" qui se plut à nous narguer en affirmant, "I am not the man you take me for".

Edition Recommandée

L'œuvre en prose de Ralph Waldo Emerson dans Emerson's Prose and Poetry, selected and edited by Joel Porte and Saundra Morris. A Norton Critical Edition. New York & London: W.W. Norton & Company, 2001, pp. 3-427 et pp. 484-530.

Bibliographie

Liens Utiles

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