Dévolution des pouvoirs à l’Ecosse et au Pays de Galles, 1966-1999

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Devolution (home rule) : the granting of powers from central government to government at regional or local level.

Devolution: discussions sur le forum

Sommaire

Le programme

Dans les deux pays, la revendication autonomiste s’exprime à la fin du XIXe siècle par la fondation de groupes de pression proches des libéraux (1886 : Scottish Home Rule Association et Cymru Fydd League) puis, après la Première Guerre mondiale et le déclin du parti libéral, par celle de partis politiques nationalistes indépendants, Plaid Cymru (1925) et le Scottish National Party (1934). Ce n’est toutefois qu’au milieu des années 1960 que la question constitutionnelle de la dévolution des pouvoirs devient un enjeu majeur du débat politique britannique : en 1966, Gwynfor Evans, président de Plaid Cymru, remporte l’élection partielle de Carmarthen ; l’année suivante, Winnifred Ewing remporte pour le Scottish National Party la partielle de Motherwell. Trente ans plus tard, en septembre 1997, une majorité d’Écossais et de Gallois se prononce par référendum pour la mise en place d’un Parlement à Edimbourg, d’une Assemblée à Cardiff.

Considérés un peu vite comme un simple vote de protestation, les succès de 1966-67 sont confirmés par la progression des votes nationalistes en 1970 et, surtout, en 1974 (3 élus de Plaid Cymru et 11 du SNP aux législatives d’octobre). Cette montée des nationalismes contraint les travaillistes, nettement majoritaires tant en Écosse qu’au pays de Galles, mais tributaires à Westminster, à partir de 1977, du soutien des libéraux, à faire voter deux lois de dévolution (Wales Act et Scotland Act, 1978), repoussées l’année suivante par les électeurs gallois (nettement) et écossais (de justesse) consultés par référendum. Opposé à toute forme de dévolution, le parti conservateur de Margaret Thatcher puis de John Major subit en Écosse et en Galles une érosion telle qu’il n’y remporte aucun siège aux législatives de 1997. À l’inverse, les travaillistes John Smith puis Tony Blair s’engagent, sous la pression des nationalistes et des libéraux-démocrates, à transférer un certain nombre de pouvoirs aux deux “nations” périphériques de Grande-Bretagne. Contrairement au processus de 1978-79, le référendum précède la loi : suite aux “oui” de septembre 1997 (net en Écosse, timide au pays de Galles), le gouvernement de T. Blair fait voter à Westminster le Government of Wales Act et le Scotland Act (1998). Le premier met en place une Assemblée galloise dont les pouvoirs sont limités à la législation dite secondaire, ou déléguée, dans un certain nombre de domaines, le second un Parlement écossais doté d’un véritable pouvoir législatif dans les domaines qui lui sont dévolus. Assemblée et Parlement délèguent leurs pouvoirs exécutifs à un Exécutive dirigé par un First Minister. Élus en mai 1999 selon un système électoral qui mêle le scrutin d’arrondissement et la représentation proportionnelle, les 60 Welsh Assembly Members forment un exécutif travailliste, les 129 Members of the Scottish Parliament élisant un First Minister travailliste à la tête d’un exécutif de coalition (travaillistes et libéraux).

La question porte sur la période 1966 (élection de Carmarthen) - 1999 (élections à l’Assemblée galloise et au Parlement écossais). Il conviendra notamment :

de situer la question nationale par rapport aux grandes évolutions économiques, politiques, sociologiques, démographiques, culturelles de cette trentaine d’années. de comprendre le fonctionnement de la dévolution administrative gérée, avant 1999, par les ministères aux Affaires écossaises (Scottish office) et galloises (Welsh Office). d’analyser la montée d’un nationalisme culturel dans les deux pays à partir du milieu des années 1960, ainsi que, sous les gouvernements conservateurs de 1979-97, le rejet des “valeurs thatchériennes” par diverses composantes de la société civile, notamment ces représentants d’Églises, de syndicats, de municipalités, d’universités, d’associations, etc. qui participent aux travaux de la Scottish Constitutional Convention et de la Parliament for Wales Campaign. d’examiner les griefs, les objectifs (autonomie ou indépendance) et l’idéologie (nationalisme ethnique, linguistique, civique, etc.) des partis nationalistes, ainsi que l’attitude des partis “britanniques” face à la question nationale et à la nature du contrat constitutionnel qui lie Angleterre, Écosse et pays de Galles. - de réfléchir à la portée des changements constitutionnels introduits par les lois de 1998 tant pour l’Écosse et le pays de Galles que pour l’Angleterre et le Royaume-Uni.


Legislation

Mouvements nationalistes

Plaid Cymru, a brief history

  • 5th August 1925: the party was created. President: Saunders Lewis (from 1926 until 1939)
  • May 1929: first parliamentary election at the General Election. Candidate: Reverend Lewis Valentine (got 609 votes ('the gallant six hundred'), in the Caernarfon constituency)
  • the 1950s: considerable increase in membership
  • 14th July 1966: by-election held in Carmarthen. Elected: Gwynfor Evans, President of Plaid Cymru. wales had its first representative at Westminister
  • 1979: defeat of proposals for a Welsh Assembly in a nation-wide referendum held on St. David's Day (project rejected by 956,330 votes to 243,048.)
  • 1981: Dafydd Wigley, President of Cymru
  • April 1992: the party had four MPs + 1 member in the house of Lords
  • 1997: second referendum; narrow victory (559,419 votes to 552,698.)
  • May 1999: first Welsh General Election

At the beginning, the movement was more social than political

The Scottish National Party

  • 1603: The crowns of England and Scotland united (James VI of Scotland became James I of England.)
  • 1707: Act of Union (union of the two parliaments; however, Scotland retained its own church, the Kirk, and a separate legal system.
  • 1853: the National Association for the Vindication of Scottish Rights.
  • 1886: the Scottish Home Rule Association (a nationalist organization close to the Liberal Party)
  • 1913: Scottish Home Rule (Bill debated but everything was stopped because of WWI)
  • 1918: 2nd Scottish Home Rule Association
  • 1920: Scots National League (in favour of independence) Movement was split shortly after.
  • 1926: the Scottish Office
  • 1928: the National Party of Scotland , a political party (left wing)
  • 1928: The Scottish Office was set up
  • 1932: the Scottish Party (a right wing party)
  • 1934: the Scottish National Party (SNP) result of the fusion between the Nationalist Party of Scotland and the Scottish Party; in favour of radical constitutional change for Scotland in the form of independence, and of the growth of Scottish nationalism
  • 1968: Declaration of Perth in favor of devolution and of the creation of a directly elected body with legislative power (movement led by Edward Heath)
  • 1974: Labor Party for devolution "The surge in support for the SNP at the elections of February and October 1974 were seen as major factors in Labour’s decision to bring forward devolution proposals." (Lynch)
  • March 1979: referendum (32,9 % voted "yes"); major blow for the nationalist movements
  • 1995: blueprint for a Scottish Parliament—Scotland’s Parliament, Scotland’s Right
  • September 1997: referendum in favour of devolution (1st questionon wether to set up a Scottish Parliament and Executive to administer Scottish affairs: 74% in favour; 2nd question on whether to give the new Parliament tax-varying powers, 64% in favour) - See the results
  • 1998: Scotland Act

Surf the Web

Bibliographie de la SAES

Pistes de réflexion

Quelques exemples de prononciation de mots gallois

Devolution in the United Kingdom: A Revolution in Online Legal Research (By Stephen Young)

Mémoire de fin d'étude de Florence Balke: L'Ecosse dans l'Union Européenne depuis l'Acte de Dévolution de 1998

Le fonctionnement du Parlement Ecossais

Analyse politique de la dévolution (site de la BBC)

Liens de l'Université de Pau

Edwige Camp, "Les deux premières années des nouvelles institutions écossaises"

Monique Curcuru, "Les soubresauts de l’Assemblée galloise : le caniche et le tigre"

Numéro spécial de la Revue française de civilisation britannique

Citations

  • Tony Blair:
    • "What we propose is devolution which requires a decision taken by the UK Parliament -- a decision therefore involving representatives from throughout the UK -- to establish a subsidiary assembly or parliament to exercise certain functions in one part of the UK. Devolution will not just be good for Scotland and Wales. It will be good for the whole of the UK as it brings power closer to the people and is part of a wider process of decentralisation which allows the centre to concentrate on the strategic needs of the whole country." (Discours tenu à la Playfair Library de l'Université d'Edimbourgh, le 28 juin 1996)
    • “Big, centralised gov. is out. Devolution & decentralisation are in”
  • Burke: "A state without the means of some change is without the means of its conservation" (1790).
  • J. Chirac: "what counts in politics is not reality but what people perceived"
  • Ron Davies: "Devolution is not a single defining event but a process"
  • Gwynfor Evans: "Ironically, one of the reasons Wales had found it difficult to obtain decentralisation is that the Welsh themselves are too decentralist to unite"
  • Christopher Harvie (Scottish historian) : "Thatcher does not represent me or my country. If the English want her, well and good. But to use her own words, she is not one of us" (1987)
  • Tam Dalyell:
    • "For how long will English constituencies and English Honourable members tolerate... at least 119 Honourable Members from Scotland, Wales and Northern Ireland exercising an important, and probably often decisive, effect on British politics while they themselves have no say in the same matters in Scotland, Wales and Northern Ireland?" ( Nov 14th, 1977)
    • Devolution is " a motorway to independence with no exits and no u turns"
  • Edward Heath: "Power has to be spread if it doesn’t want to be abused” (from his Declaration of Perth, Scotland, 1968)
  • Roy Jenkins, alors Home Secretary, en 1974: "You cannot break up the UK in order to win a few seats in an election"
  • J. Major: "A solitary Scotland means a solitary England.Two proud nations. Divorced. Marginalized. Diminished".""
  • Enoch Powell:
    • Devolution is "the thin edge of the wedge that will destroy national identity"
    • "power devolved is power retained"
  • J. Redmond, the Irish Nationalist leader, who defining Home Rule. in 1883: “[..] some middle course between separation on the one hand & over-centralisation of the gvt on the other.”
  • John Smith: “I believe that to bring about serious constitutional change one needs to be on a rising current: one needs to be buoyed up, and capable of some self-confidence. This is just what evaporated from Scotland.” (The Bulletin of Scottish Politics, n°2, Spring 1981)
  • M. Thatcher : "As an instinctive Unionist, I disliked the devolution commitment"
  • Kenyon Wright : "What if that other single voice we know so well responds :"we say No and we are the State". Well we say Yes and we are the People"