Sophie's Choice: Contexte

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« Whenever Sophie recalls her past, whether she’s lying on not, the reader goes back to history. This is where the reader finds it difficult to separate history from the fiction of the story. If we look closely at the dates for instance we realise that they coincide with the historical ones, that is the chronology, from the viewpoint of history, corresponds to what happens in Europe and in the United States between 1937 and 1947, which represents a ten-year span more or less. This makes the historical part of Sophie’s choice not only believable but true to life. »

Patrick Badonnel

 

POLAND

In 1918, Poland became a sovereign state. Following Poland’s rebirth, a reign of terror against the Jews began. Jews were massacred in pogroms by Poles who associated Trotsky and the Bolshevik revolution with Jewry (Trotsky was Jewish).
The situation was mixed for Polish Jews in the inter-war period. They were recognized as a nationality and their legal rights were supposed to be protected under the Treaty of Versailles; however, their legal rights were not honored by Poland. The Kehillah, a Jewish governing body, was not allowed to run autonomously. The government intervened in the elections and controlled its budget. On the other hand, Jews received funding from the state for their schools.

Economic conditions declined for Polish Jews during the inter-war years. Jews were not allowed to work in the civil service, few were public school teachers, almost no Jews were railroad workers and no Jews worked in state-controlled banks or state-run monopolies (i.e. the tobacco industry). Legislation was enacted forcing citizens to rest on Sunday, ruining Jewish commerce that was closed on Saturday. Their economic downfall was accompanied by a rise of anti-Semitism. In the late 1930's a new wave of pogroms befell the community and anti-Jewish boycotts were enacted.

Before the outbreak of World War II, there was a thriving social and cultural life of Jews in Poland. A well-developed Jewish press circulated newspapers in Polish, Hebrew and Yiddish. There were more than 30 dailies and more than 130 Jewish periodicals. More than fifty percent of all physicians and lawyers in private practice in Poland were Jewish because of the discriminatory laws against civil service. The Jewish population stood at 3.3 million, the second largest Jewish community in the world.

 

Antisemitism and Pogroms

Antisemitism, an ancient scourge in Poland, was sharply aggravated in the inter-war period as alienation between Jews and Poles intensified. The antisemitic atmosphere was most acutely felt in spheres in which Jews came into direct contact with Poles, such as in Polish schools or on the sports field. Verbal abuse of Jewish children in Polish schools was commonplace. Polish high-school students, influenced by the Endeks, forced their Jewish comrades to stand during lessons; the teachers, even those who were not antisemites, were usually afraid to intervene. Jewish children often fell victim to antisemitic incidents on their way to or from school. Sundays were notoriously violent. On the way to the soccer stadium, Jews were set upon and beaten, and a victory by the Jewish side was sufficient reason for renewed attacks. Jews were also assaulted on the street and in public parks.
The recurring violence led Jewish youngsters to organize defense groups. The Brit ha-Hayal (“Soldier’s Alliance”) in Grodno, consisting of strong young men, often came to the defense of individual Jews and even of the entire Jewish quarter.
No pogroms were perpetrated as long as Josef Pilsudski was in power. Although Pilsudski did not refer publicly to the Jewish question, he never excluded the Jews from the category of citizens possessing full and equal rights in the state. His personality was the major factor in the preservation of order in Poland. However, after his death, in May 1935, and as a result of economic stagnation and the rising strength of National Socialism in Germany, the influence of the Endecja party grew and antisemitism gathered new momentum in Poland. In the years before the outbreak of World War II, a wave of anti-Jewish pogroms washed across the entire country. Grodno was not spared.

The Professor… was a charter adherent of a blazingly reactionary political faction known as the National Democratic party, nicknamed ENDEK, one of whose guiding precepts was a militant anti-Semitism. Page 290

 

The Madagascar Plan

Source: http://history1900s.about.com

Before the Nazis decided to murder European Jewry in gas chambers, they considered the Madagascar Plan - a plan to move 4 million Jews from Europe to the island of Madagascar.

Whose idea was it?

Like almost all Nazi ideas, someone else came up with the idea first. As early as 1885, Paul de Lagarde suggested deporting Eastern European Jews to Madagascar. In 1926 and 1927, Poland and Japan each investigated the possibility of using Madagascar for solving their over-population problems.
It wasn't until 1931 that a German publicist wrote: "the entire Jewish nation sooner or later must be confined to an island. This would afford the possibility of control and minimize the danger of infection."1 Yet the idea of sending Jews to Madagascar was still not a Nazi plan.
Poland was the next to seriously consider the idea; they even sent a commission to Madagascar to investigate.

He was a member of a government mission sent to Madagascar to explore the possibility of Jewish settlements. (He brought Sophie an African mask-she recalled his sunburn.) Page 291

On one of her mother's fingers was a slender golden band in the entwined form of a cobra, the eye of the serpent made of a tiny ruby. Professor Bieganski had bought the ring in Aden on his voyage back from Madagascar, where he had gone to reconnoiter the geography of his earliest dream: the relocation of the Polish Jews. Pages 409-410

 

The Commission

In 1937, Poland sent a commission to Madagascar to determine the feasibility of forcing Jews to emigrate there. Members of the commission had very different conclusions. The leader of the commission, Major Mieczyslaw Lepecki, believed that it would be possible to settle 40,000 to 60,000 people in Madagascar. Two Jewish members of the commission didn't agree with this assessment. Leon Alter, the director of the Jewish Emigration Association (JEAS) in Warsaw, believed only 2,000 people could be settled there. Shlomo Dyk, an agricultural engineer from Tel Aviv, estimated even fewer.
Even though the Polish government thought Lepecki's estimate was too high and even though the local population of Madagascar demonstrated against an influx of immigrants, Poland continued its discussions with France (Madagascar was a French colony) over this issue.
It wasn't until 1938, a year after the Polish commission, that the Nazis began to suggest the Madagascar Plan.

Nazi Preparations

In 1938 and 1939, Nazi Germany tried to use the Madagascar Plan for financial and foreign policy arrangements.
On November 12, 1938, Hermann Göring told the German cabinet that Hitler was going to suggest to the West the emigration of Jews to Madagascar. Hjalmar Schacht, Reichsbank president, during discussions in London, tried to procure and international loan to send the Jews to Madagascar (Germany would make a profit since the Jews would only be allowed to take their money out in German goods). In December 1939, Joachim von Ribbentrop, the German foreign minister, even included the emigration of Jews to Madagascar as part of a peace proposal to the pope.
Since Madagascar was still a French colony during these discussions, Germany had no way to enact their proposals without France's approval. The beginning of World War II ended these discussions but after France's defeat in 1940, Germany no longer needed to coordinate with the West about their plan.

The Beginning...

In May 1940, Heinrich Himmler advocated sending the Jews to Madagascar. About this plan, Himmler stated:
However cruel and tragic each individual case may be, this method is still the mildest and best, if one rejects the Bolshevik method of physical extermination of a people out of inner conviction as un-German and impossible."2
(Does this mean Himmler believed the Madagascar Plan to be a better alternative to extermination or that the Nazis were already starting to think of extermination as a possible solution?)
Himmler discussed his proposal with Hitler of sending the Jews "to a colony in Africa or elsewhere" and Hitler responded that the plan was "very good and correct."3
The news of this new solution to the "Jewish question" spread. Hans Frank, governor-general of occupied Poland, was elated at the news. At a large party meeting in Krakow, Frank told the audience,
As soon as sea communications permit the shipment of the Jews [laughter in the audience], they shall be shipped, piece by piece, man by man, woman by woman, girl by girl. I hope, gentlemen, you will not complain on that account [merriment in the hall].4
Yet the Nazis still had no specific plan for Madagascar; thus Ribbentrop ordered Franz Rademacher to create one.

The Plan

Rademacher's plan was set down in the memorandum, "The Jewish Question in the Peace Treaty" on July 3, 1940. In Rademacher's plan:
• French would give Madagascar to Germany
• Germany would be given the right to install military bases on Madagascar
• The 25,000 Europeans (mostly French) living on Madagascar would be removed
• Jewish emigration was to be forced, not voluntary
• The Jews on Madagascar would operate most local governmental functions but would be responsible to a German police governor
• The entire emigration and colonization of Madagascar would be paid by Jewish possessions confiscated by the Nazis
This plan sounds similar, though larger, to the set-up of the ghettos in Eastern Europe. Yet, an underlying and hidden message in this plan, is that the Nazis were planning to ship 4 million Jews (the number did not include the Jews of Russia) to a location deemed ill-prepared for even 40,000 to 60,000 people (as determined by the Polish commission sent to Madagascar in 1937)! Thus, was the Madagascar Plan a real plan in which the effects were not considered or an alternate way of killing the Jews of Europe?

Change of Plan

The Nazis had been expecting a quick end to the war so that they could transfer European Jews to Madagascar. But as the Battle of Britain lasted much longer than planned and with Hitler's decision in the fall of 1940 to invade the Soviet Union, the Madagascar Plan became unfeasible. Alternate, more drastic, more horrific solutions were being proposed to eliminate the Jews of Europe. Within a year, the killing process had begun.

 

Histoire de la Pologne

L'histoire de la Pologne est une série de démantèlements et de reconstitutions : il n'est donc pas étonnant d'y trouver, entre les deux guerres, un fort courant nationaliste. En 1926, le général Pilsudski institua un régime autoritaire et antisoviétique. Les partis politiques sont restés autorisés, mais presque tous les dirigeants de gauche furent emprisonnés. A la mort de Pilsudski en 1935, le "régime des colonels" qui lui succéda poursuivit sur la même voie. La majorité rurale des Polonais était catholique, fortement antisémite, méfiante vis-à-vis de l'Allemagne et hostile à l'Union soviétique. Les Juifs étaient paradoxalement tout à la fois haïs et fortement intégrés, surtout dans les villes, où ils participaient à l'intelligentsia. Le parti ouvrier national socialiste, copie du NSDAP, trouvait peu d'écho, du fait que la majorité de la population se reconnaissait dans son gouvernement.

La capitulation survint après un mois de guerre. Si la France et l'Angleterre avaient bien déclaré la guerre à l'Allemagne, elles n'avaient engagé aucune opération militaire à l'ouest : Hitler a ainsi pu laisser quasiment dégarnie cette "absence de front" et concentrer ses forces sur la Pologne. En application d'une clause secrète du Pacte germano-soviétique, celle-ci fut dépecée en trois parties : la première, au nord-ouest, fut purement et simplement annexée au Reich, en application de la doctrine de l'"espace vital"; elle était destinée à recevoir un peuplement "purement" allemand, et donc à être vidée de tous ses habitants polonais, juifs ou non. A l'est, la deuxième partie fut laissée à l'Union soviétique, qui l'occupa sans difficulté mais non sans brutalité, avec l'exécution sommaire, aujourd'hui établie, de milliers d'officiers polonais. Cette partie reçut un nombre important de réfugiés polonais, échappés des zones occupées par les troupes allemandes. Parmi eux, des Juifs, dont une partie poursuivit son émigration vers l'est jusqu'en Asie soviétique : ceux-là forment l'essentiel des Juifs polonais survivants à l'issue de la guerre. La Lituanie s'empara quant à elle de la région de Vilna, sa capitale historique (aujourd'hui Vilnius, en lituanien). La dernière partie, située au centre et au sud, fut occupée sous l'appellation de gouvernement général. L'objectif était de transformer ce territoire en réservoir : l'Allemagne en tirerait les richesses et en exploiterait le travail sous forme de quasi-esclavage pour les Polonais chrétiens et d'esclavage pour les Juifs. Ce fut donc vers le gouvernement général que furent ensuite déportés les Juifs d'Europe, et sur ce territoire que furent érigés quatre des camps de destruction de masse (Chelmno et Auschwitz étant situés dans la partie annexée, mais demeurant très proches).

La population polonaise eut vis-à-vis des occupants une attitude tout à fait particulière, qui ne se retrouve pas dans d'autres pays occupés. Tout d'abord, elle n'avait pas de gouvernement fantoche, et pas non plus une frange politique collaborant avec les forces d'occupation - hormis bien sûr des collaborations individuelles, le plus souvent dans un contexte de trafic. L'antisémitisme important se manifesta partout par des exactions, des persécutions contre les Juifs, mais ne conduisait pas à s'allier avec les nazis : les antisémites polonais étaient aussi des conservateurs ultranationalistes et catholiques. La noblesse et l'intelligentsia furent en grande partie éliminées, et de nombreux Polonais furent déportés (Sir Martin Gilbert estime à 100'000 le nombre de Polonais non juifs massacrés à Auschwitz). Dans les camps, les Polonais étaient un peu moins mal traités que les Juifs, les homosexuels et les Russes, mais assurément plus mal que toutes les autres catégories - et cela n'empêchait pas nombre d'entre eux de persécuter eux-mêmes les Juifs, lorsqu'ils venaient à être Kapos.

>“she had been nearly raped by a woman guard months before, shortly after her arrival” page 320

“She knew, in the light of Höss's detestation of homosexuality, what would happen to her if such a scandal were fabricated” page 321

“What a farce!" He paused. "She was a lesbian, wasn't she? And she made advances toward you, am I right? It would be expected. You are a very beautiful young woman." Again he paused while she absorbed this last observation. (Did it mean anything?) "I despise homosexuals," he went on. "Imagining people performing those acts-animalistic practicesmakes me sick. I could never stand even to look at one, male or female” page 330

Cependant, comme aucun peuple, il ne convient de considérer les Polonais de façon manichéenne : lors de la formation du ghetto à Varsovie, Adam Czerniaków note dans ses Carnets que de nombreux Polonais non juifs venaient, dans les premiers temps, à la limite du ghetto pour apporter du ravitaillement et prendre des nouvelles de Juifs qui avaient été leurs voisins, amis, fournisseurs, clients, employeurs ou employés. Et lorsque le ghetto fut fermé, en octobre 1941, les contacts continuèrent par téléphone. A l'extérieur des ghettos, des Juifs furent cachés sous de fausses identités. D'autres purent s'en échapper et trouvèrent des refuges. Lorsque, fin 1942 début 1943, commença à s'organiser une résistance juive, elle trouva le contact avec la résistance polonaise qui elle aussi s'organisait : c'est ainsi que des armes, même bien peu nombreuses, purent être introduites dans le ghetto de Varsovie, et permirent son insurrection. Des résistants nationalistes surent même oublier temporairement leur antisémitisme pour considérer les Juifs comme des alliés possibles, notamment lors de l'insurrection de Varsovie, souvent occultée dans les esprits par celle, antérieure, du ghetto.

“His half sister was named Wanda, she was a little over my age. They were both involved with the underground, the Home Army it would be called in English” page 434

“Killer. He was a killer. That was what he done for the underground. He killed Polish people that was betraying jews, betraying where Jews were hiding. There were Jews hiding out all over Warsaw, not ghetto Jews, naturellement, but better-class Jews – assimilés, many intellectuals. There ware many Polish people who would betray the Jews to the Nazis for a price, sometimes for nothing.” Page 435

« Wanda told me the guns were hidden in the basement of the building ». Page 575

« She began talking about the guns. She said that at the moment they were in the basement of the building, wrapped in heavy paper. There was also a box of ammunition ». Page 577

 

L'Allemagne d'Hitler 1933-1945

Source: http://www.droitshumains.org

 

1933
• 30 janvier. Adolf Hitler est nommé chancelier par le Président Von Hindenburg.
• 22 mars. Le premier camp de concentration officiel ouvre à Dachau, un petit village situé près de Munich. Son commandant est l'officier SS Theodor Eicke.
• 1er avril. Boycott des magasins juifs et entreprises juives.
7 avril. Interdiction aux juifs d'enseigner dans les universités ou de travailler dans des services publics.

“My father and Kazik were taken to the concentration camp of Sachsenhausen and we learned that they were both shot to death on New Year's Day. Murdered only because they were Polish, and professors. There were many other teachers, one hundred eighty total I believe, and many didn’t come back either” page 101

• 26 avril. Création de la Gestapo - "Geheime Stat Polizei", police secrète d'Etat - par Hermann Göring, ministre de l'intérieur de Prusse.
• 14 juillet. Loi enlevant la citoyenneté allemande aux réfugiés juifs d'Europe de l'Est.

1934
• 2 août. Hitler se proclame "Führer und Reichskanzler" - Chef et chancelier du Reich. Les forces armées allemandes doivent lui jurer obéissance.

1935
• 31 mai. Les juifs sont exclus de l'armée allemande.
• 15 septembre. "Lois de Nuremberg": les premières lois raciales sont publiées; les juifs perdent leur citoyenneté allemande, ne peuvent se marier avec des aryens ou même porter le drapeau allemand.
• 15 novembre. Première définition officielle du juif: quiconque ayant trois grands-parents juifs; quiconque ayant deux grands-parents juifs et se déclarant membre de la communauté juives.

“Lebensborn?

C'est une organisation créée par Himmler en 1935 pour inciter les femmes allemandes, et tout particulièrement les filles mères, à accoucher plutôt que d'avorter.
Obsédés par la démographie, les nazis cherchaient par tous les moyens à accroître la population. Il s'agissait d'une vraie biocratie où le natalisme était subordonné au racisme : pas question de faire procréer n'importe qui. Cette politique avait deux volets. L'un «négatif» consistait dans des mesures visant à punir les comportements déviants et surtout à empêcher l'empoisonnement du «sang» allemand. De là, la loi de 1933 imposant la stérilisation à 400 000 personnes atteintes de «maladies héréditaires», les lois de Nuremberg de 1935 interdisant le mariage et les rapports sexuels entre juifs et Allemands, la répression des homosexuels, etc. Le volet «positif», c'était l'encouragement (par des prêts, des logements etc.) à la reproduction des éléments «racialement sains» dans la population allemande, mais aussi l'intégration forcée au Reich des populations germanophones (Autrichiens, etc.) et à plus long terme des populations «germaniques» (Scandinaves, Hollandais, Flamands...). Le Lebensborn s'inscrivait pleinement dans ce dernier volet.”Article dans Libération

“One of the lesser-known but more sinister operations contained within the Nazi master plan was the program called Lebensborn. A product of the Nazis' phylogenetic delirium, Lebensborn (literally, spring of life) was designed to augment the ranks of the New Order, initially through a systematized breeding program, then by the organized kidnapping in the occupied lands of racially "suitable" children, who were shipped into the interior of the Fatherland, placed in homes faithful to the Führer and thus reared in an aseptic National Socialist environment. Theoretically the children were to be of pure German stock…” page 366

1936
• 3 mars. Les médecins juifs sont interdits de pratique.
• 7 mars. L'armée allemande occupe la Rhénanie démilitarisée par le Traité de Versailles.
1934 June 6 Pogroms throughout Poland are sponsored by Endek (Polish National Democratic Party).
• 17 juin. Le Reichführer SS Himmler (chef suprême de la SS) est nommé chef de la police allemande.
• 12 juillet. Ouverture du camp de concentration de Sachsenhausen.
• 25 octobre. Création de l'Axe Rome - Berlin par Hitler et Mussolini.

1937
• 15 juillet. Ouverture du camp de concentration de Buchenwald.

1938
• 13 mars. Anschluss - annexion de l'Autriche au Reich: toutes les lois raciales allemandes sont désormais d'application en Autriche
• 26 avril. Enregistrement obligatoire de tous les biens et propriétés juives en Allemagne.
• Mai. Ouverture du camp de concentration de Flossenburg.
• 6 juillet. Conférence d'Evian à propos du problème des réfugiés juifs.
• 1 août. Adolf Eichmann crée le bureau d'émigration juif à Vienne afin d'accélérer l'émigration des juifs.
• 3 août. Lois antisémites en Italie.
• 8 août. Ouverture du camp de concentration de Mauthausen en Autriche.
• 30 septembre. Conférence de Munich: l'Angleterre et la France acceptent l'occupation des Sudètes par l'Allemagne.
• 5 octobre. Suivant la requête des autorités suisses, l'Allemagne appose un "J" dans les passeports appartenant aux juifs, et ce afin de réduire l'émigration des juifs vers la Suisse.
• 28 octobre. 17.000 juifs polonais vivant en Allemagne sont expulsés. La Pologne refuse de les admettre et 8.000 d'entre eux sont bloqués dans le village frontière de Zbaszyn.
• 7 novembre. Assassinat à Paris du diplomate allemand Ernst vom Rath par Herschel Grynszpan.
• 9-10 novembre. Kristallnacht - Nuit de Cristal: pogrom anti-juif en Allemagne, Autriche, et dans les Sudètes; 200 synagogues détruites; 7.500 magasins juifs pillés; 30.000 hommes juifs emprisonnés dans les camps de concentration (Dachau, Buchenwald, Sachsenhausen). (The accepted English translation is the "Night of Broken Glass.")
Night of 9 November 1938 when Nazis coordinated an attack on Jews and their property in Germany and German controlled lands.
On November 9, 1938, Goebbels announced a government sanctioned reprisal against the Jews. Synagogues were ravaged and then burned. Jewish shop windows were broken. Jews were beaten, raped, arrested, and murdered.
• 12 novembre. Décret forçant tous les juifs à céder leurs entreprises à des aryens.
• 15 novembre. Les élèves juifs sont exclus de toutes les écoles allemandes.
• 12 décembre. Une amende de 1 milliard de Marks est imposée aux juifs pour les destructions occasionnées durant la Nuit de Cristal.

1939
• 30 janvier. Discours d'Hitler au Reichstag menaçant la race juive d'extermination - Vernichtung - au cas ou une guerre éclaterait en Europe.
Cf professor
“For those several times he had made her change "total abolishment" (vollstdndigeAbschaffung) to Vernichtung. Extermination. In the end it was as simple and as unequivocal as that.
• 15 mars. L'Allemagne occupe la Tchécoslovaquie.
• 18 mai. Ouverture du camp de concentration de Ravensbruck.
• 23 août. Le pacte Molotov-Ribbentrop est signé: pacte de non-agression entre l'Allemagne et l'Union Soviétique.
• 1 septembre. L'Allemagne envahit la Pologne. Début de la Seconde Guerre Mondiale. Durant les six semaines qui suivent, 16.336 civils seront assassinés dans 714 localités par les nazis. Au moins 5.000 d'entre eux étaient juifs.
• 21 septembre. Heydrich émet des directives établissant des ghettos en Pologne occupée.
• 12 octobre. Premières déportations de juifs autrichiens et tchèques en Pologne.
• 28 octobre. Premier ghetto juif en Pologne établi à Piotrkow.
• 23 novembre. Les juifs de Pologne occupée doivent porter un brassard avec une étoile de David.

1940
• 9 avril. L'Allemagne envahit le Danemark et la Norvège.
• 7 mai. Ghetto de Lodz - Litzmannstadt: 165.000 personnes sont parquées dans un périmètre minuscule.
• 10 mai. L'Allemagne attaque la Belgique, la Hollande, la France et le Luxembourg.
• 20 mai. Ouverture du camp de concentration d'Auschwitz, en Pologne.
• 4 juin. Ouverture du camp de concentration de Neuengamme.
• 22 juin. Capitulation de la France.
• 8 août. Début de la Bataille d'Angleterre.
• 20 septembre. Ouverture du camp de concentration de Breendonck, en Belgique.
• 27 septembre. Axe Rome-Berlin-Tokyo.
• 16 novembre. Le ghetto de Varsovie est créé. Près de 500.000 personnes s'y entasseront bientôt.

1941
• 21-26 janvier. Actions anti-juives en Roumanie, des centaines de juifs sont massacrés.
• 1er février. Les autorités allemandes commencent à transférer les juifs polonais vers le ghetto de Varsovie. Entre janvier et juin 1941, 10.000 personnes y mourront de faim.
• Mars. Adolf Eichmann est nommé chef du département des Affaires Juives au sein du service de sécurité du Reich, Section IV B 4 .
• 6 avril. L'Allemagne attaque et occupe la Yougoslavie et la Grèce.
• 21 avril. Ouverture du camp de concentration de Natzweiler-Struthof, en France.
• 22 juin. L'Allemagne attaque l'Union Soviétique.
• 31 juillet. Göring ordonne à Heydrich de mettre en place la "solution finale".

“When in the summer of 1941 the Reichsführer SS [Himmler] himself gave me the order to prepare installations at Auschwitz where mass exterminations could take place, and personally carry out these exterminations, I did not have the slightest idea of their scale or consequences. It was certainly an extraordinary and monstrous order. Nevertheless, the reasons behind the extermination program seemed to me right. I did not reflect on it at the time: I had been given an order and I had to carry it out.” Page 183

• Juillet – Août. Les Einzatzgruppen SS massacrent des dizaines de milliers de juifs dans les territoires occupés: 5.200 personnes à Byalistok; 2.000 personnes à Minsk; 5.000 personnes à Vilna; 5.000 personnes à Brest-Litovsk; 5.000 personnes à Tarnopol; 3.500 personnes à Zloczow; 11.000 personnes à Pinsk; 14.000 personnes à Kamenets Podolsk; 12.287 personnes à Kishinev. Des centaines d'autres massacres sont perpétrés par les nazis dans toute la Russie occupée. A titre d'exemple, entre juillet et octobre 1941, plus de 148.000 juifs de Bessarabie sont assassinés.
• Automne. Ouverture du camp d'extermination de Belzec, en Pologne.
• 28-29 septembre. 34.000 sont massacrés à Babi Yar, près de Kiev.
• Octobre. Ouverture du camp d'Auschwitz II (Birkenau) en vue de l'extermination des juifs, des tziganes, polonais, russes, etc... Massacre de près de 48.000 juifs à Odessa.

“… the Nazis had made a vigorous effort to ensure that the north of Poland would become Judenrein - cleansed of Jews. Beginning in November, 1942, and extending through the following January, a program of deportation was instituted whereby the many thousands of Jews living in the northeastern district of Bialystok were jammed onto trains and shipped to concentration camps throughout the country” page 458

• 7 décembre. Attaque japonaise sur Pearl Harbor.
• 8 décembre. Le camp d'extermination de Chelmno (Kulmhof) entre en activité: 340.000 juifs et 20.000 polonais y seront exécutés jusqu'en avril 1943.

“That the deportations from Warsaw had already been extensive may be seen from some twilight statistics. Before the German invasion of Poland in 1939 Warsaw's Jewish population was in the neighborhood of 450,000-next to New York, the largest concentration of Jews to be found in any city on earth. Only three years later the Jews living in Warsaw numbered 70,000; most of the others perished not only at Auschwitz but at Sobibór, Belzec, Chelmno, Maidanek and, above all, Treblinka. This last camp was located in wild country at an advantageously short distance from Warsaw…” Page 458

• 11 décembre. Les Etats-Unis déclarent la guerre à l'Allemagne et au Japon.

1942
• 20 janvier. La Conférence de Wannsee à Berlin: Heydrich présente les grandes lignes d'un plan visant à l'extermination totales des juifs en Europe.
• 17 mars. Les exterminations commencent à Belzec; fin 1942, 600.000 juifs sont exterminés.
• Mai. L'extermination par gaz débute à Sobibor; en octobre 1943, 250.000 ont été exterminés.
• Juin. Des unités de partisans juifs s'établissent en Biélorussie et dans les Etats Baltes.
• 22 juillet: Ouverture du camp d'extermination de Treblinka; résistance armée des juifs dans les ghettos de Kletzk, Kremenets, Lachva, Mir, et Tuchin.
• Hiver. Déportation des juifs d'Allemagne, Grèce et Norvège vers les centres d'extermination; les résistants juifs s'organisent dans les forêt près de Lublin.

1943
• 2 février. La 6ème armée capitule à Stalingrad.
• Mars. Liquidation du ghetto de Cracovie.
• Avril. Le camp de prisonniers de guerre Bergen-Belsen est transformé en camp de concentration.
• 19 avril. La révolte du ghetto de Varsovie éclate lorsque les nazis décident de liquider ses 70.000 habitants; les combats durent jusqu'en juin.
• Juin. Himmler ordonne la liquidation de tous les ghettos de Pologne et d'Union Soviétique.
• Eté. Résistance armée des juifs dans les ghettos de Bedzin, Bialystok, Czestochowa, Lvov, et Tarnow.
• Automne. Liquidation des ghettos à Minsk, Vilna et Riga
• 14 octobre. Révolte au camp d'extermination de Sobibor.
• Octobre-Novembre. Sauvetage des juifs danois.

1944
• 19 mars. L'Allemagne occupe la Hongrie.
• 15 mai. Déportations des juifs hongrois; jusqu'au 27 juin, 380.000 juifs sont envoyés à Auschwitz.
• 6 juin. Débarquement allié en Normandie.
• Printemps/Eté. L'Armée Rouge repousse les forces allemandes en Russie.
• 20 juillet. Attentat contre Hitler.
• 24 juillet. Libération du camp d'extermination de Majdanek par les troupes russes.
• 7 octobre. Révolte du "Sonderkommando" à Auschwitz; un crématoire détruit;
• Novembre. Les juifs de Terezin sont déportés vers Auschwitz.
• 8 novembre. Début de la marche de la mort de 40.000 juifs de Budapest en Autriche.

1945
• 17 janvier. Evacuation d'Auschwitz; marche de la mort.
• 25 janvier. Marche de la mort des prisonniers de Stutthof.
• 6-10 avril. Marche de la mort des prisonniers de Buchenwald.
• 8 avril. Libération de Buchenwald.
• 15 avril. Libération de Bergen-Belsen.
• 22 avril. Libération de Sachsenhausen.
• 23 avril. Libération de Flossenburg.
• 29 avril. Libération de Dachau.
• 30 avril. Hitler se suicide, libération de Ravensbruck.
• 7 mai. Libération de Mauthausen.
• 8 mai. Capitulation du Troisième Reich.
• 2 septembre. Capitulation du Japon, fin de la Seconde Guerre Mondiale