title

'Omit needless words. Vigorous writing is concise. A sentence
should contain no unnecessary words, a paragraph no
unnecessary sentences, for the same reason that
a drawing should have no unnecessary lines
and a machine no unnecessary parts.'

- William Strunk, Jr., professor
and author, 1869-1946.


Disserter...
ou composer
à la française


bullet LAWD WALK
ME THROUGH THE (OR)DEAL...

  • Interne 2003 :

l'épreuve de so far dissertation s'appelle désormais "composition"... On trouve quelques infos dans le rap de jury, mais rien de bien révolutionnaire, plutôt le changement dans la continuité...

Morsels choisis

1. "Au-delà de ces possibles évolutions méthodologiques certains caractères gardent leur valeur de vérité générale, auxquels le jury se montre particulièrement sensible."

Suit une page... sur... les problèmes d'écriture... illisible dans les copies d'agreg... Achetez donc un bon Waterpentel ou Parkereynolds in-nibé et bien imbibé...

et cette prose archaï...

2. "On peut débattre longuement des subtilités de cette modification, nous nous contenterons d'y voir une relative simplification (sic) des données.

Cette modification terminologique entraine-t-elle pour autant des bouleversements méthodologiques pour le candidat,
nous ne le pensons pas." - f. de c°.

Que nous voilà bien edufiés!... La nouvelle
compote tiendrait-elle de l'art de rester disert ?

bullet Accès gracieux

Rap de jury agr'int. ...celui de l'an 2000
Nota : Bug! si vous ne trouvez pas, never mind - le site du CNDP semble s'être barré pour les vax de fin d'année...

bullet First of all

> Peut-on croire que cinq auteurs, à raison d'une oeuvre chacun, et un ou deux aspects particuliers de civilisation, étudiés de façon intensive pendant l'année du concours, résument la Littérature et la Civilisation d'une langue, permettent de s'assurer de l'acquis des futurs enseignants en ces matières?..
ö Secrétaire de section SNESup-Lettres.

Réplique

> Je pense que ce n'est pas poser correctement le problème: l'agrég n'a pas pour seul but d'évaluer la compétence de l'angliciste.

Elle a pour but de
vérifier la capacité du candidat à se soumettre au stress, à la pression, à la provocation (certaines questions du jury...), à la déstabilisation, à la compétition, et donc à la... concurrence.

Il s'agit de bien plus qu'une question de compétence en tant qu'angliciste, et c'est surtout cela qui fait le "prestige" de l'agrégation. L'agrég, c'est "where you separate the men from the boys" comme disent les américains. On aime ou on aime pas, mais il n'y a rien que nous puissions y faire à notre petit niveau.

Il faut donc jouer le jeu sans stress inutile, en y croyant jusqu'au bout car, pour reprendre une autre expression américaine,

"
It ain't over till the fat lady sings!"
-Nicolas Nolf, agrégé.

bullet Attention English native speakers/candidates
How the difference makes the footing equal

Q ö 'Could English natives who already have CAPES or agreg tell me how they went about cracking it... Did you adopt the very structured French approach or not? Is being non-French an obstacle?' - Caroline.

A1 ö 'The French write essays with a convex figure )( , the anglo-saxons in a concave figure ( ) =anglo- saxons like to feel that they have covered a subject ( ) (ils en font le tour), the French like to go from a large idea, dissect )(,then show where you can go from there.

Yes you must adapt to the form that is expected, it's a part of the exercise and it is what they base their selection on.

Being non-French can be an obstacle, in linguistics for example; but it is more often than not a big advantage, considering that we don't have to wonder if our sentences are grammatically correct during essay-writing or in translation, and we probably read faster (though I'm far from sure of that!!).

So, really, it all equals out. Being bilingual has given me a nice foot in both spheres.

I succesfully passed the CAPES in 1998 - as my teacher had predicted... the second the jury heard my Aussie accent they got me to do a version rather than a thème in oral translation, but that's in a way to avoid unfair advantages...

So just go for it, knuckle down, and do the best you can !'

- Georgie, agregée externe 2002, Paris.

Originally from Australia, Georgina grew up in New-Caledonia and is perfectly bilingual.

A2
ö "As for tips for British natives sitting the CAPES or agreg, I think we have no choice but to adopt the French approach to things - which I found pretty uncomfortable at first (unrealistic approach to didactics and linguistics, for example).

But after a while I stopped noticing, and I think I have turned into a pseudo-French person and have difficulty remembering the British way of doing things!

It is a 'concours' you are sitting, and that means playing by the rules whether you like it or not.

You can always retrieve your true identity afterwards, after all (if you remember how..!)

- Susan Walters-Galopin, agrégée, originally from Scotland, married to a very courteous French organic goat-cheese Touraine farmer, and the kind mother of a boy and a girl.

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APACHE SELECTION : RIVETING READING.
"Notre attachement à la dissertation se comprend,
car les vertus de l'exercice sont réelles. Mais ses défauts
ne le sont pas moins, et leur gravité ne doit pas se voir
sous-estimée..."
M. Claude Boisson, Prof de linguistique anglaise, univ Lyon II.
What is Literature?  'Literature is a written text that helps us to perceive the world and ourselves in a different light, as though we were looking at the world with a child's eyes, for the first time...'
A fantastic article by William Schnabel (univ Grenoble 3).

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bullet
Extraits d'une lettre adressée par le Jury du CAPES d'anglais 2000 au Ministre (NDWM : sorry, it seems to have been removed from the net).

Il est un constat négatif que tous les universitaires doivent faire, c'est la faillite de l'épreuve de la dissertation qui dans l'état actuel des choses n'est plus discriminante et est devenue inabordable pour 90% des candidats" car "portant sur des connaissances éclatées comme actuellement, acquises dans l'année du concours".

Il importe d'établir une distinction entre la nature, la méthodologie et les enjeux de l'épreuve, d'une part, et les problèmes liés à la notation de celle-ci, d'autre part.

(a) la dissertation en civilisation comme en littérature permet de faire la preuve de capacités à analyser, à structurer, à argumenter, en un mot à réfléchir, qualités essentielles dans l'exercice du métier d'enseignant. L'exercice permet d'autre part d'évaluer des compétences méthodologiques acquises tout au long du cursus.

(b) le fait que la moyenne de l'épreuve soit aujourd'hui
inférieure à quatre sur vingt, quoiqu'il semble désacraliser le processus examinatoire, tient à une tradition de notation qui n'est en aucun cas immuable et ne doit pas servir à occulter la pertinence de l'exercice.-

bullet Short little words, or latinate puttings - que plus'aiment les jurys ?

As Sheridan Baker pointed out years ago in "The Practical Stylist",

Old English gives us wonderful little words - stuff, lint, get, twig, snap, go, mud, coax, man, house, stone, wind, rain - that bring simple freshness to our tongue.

(It also offers four-letter words that often are best replaced by their stuffier Latin equivalents.)

Instead, Baker notes, we too often opt for accompany (instead of the Anglo-Saxon go with), appeared (instead of looked or seemed), arrive (instead of come), attempt (instead of try), complete (instead of finish), prepare (instead of get ready) and retire (instead of go to bed).

Then there's my own least-favorite piece of Latinate putting on the dog : reside (instead of live).


See the full article
by Sue O'Brien, editor of The Denver Post editorial pages.

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PRIVILEGIER LA SIMPLICITE
le point de vue de Nicolas,
reçu du
premier coup
à l'agrégation externe en 2000.

"...alors que finalement ce qui compte, c'est la
mise en page, la façon de synthétiser et de présenter
sa propre interprétation." - S. candidate à l'externe.

- A propos des épreuves écrites, comment expliques-tu tant de gâchis, Nicolas...
- Les gens font fausse route, ils vont chercher trop loin en se posant dès le départ des questions métaphysiques sur les oeuvres au programme.
Quant aux analyses et théories, moins on en sait, mieux on se porte !

On a tendance à vouloir lire beaucoup...

- Trop ! et après on mélange tout, ou on ne se rappelle plus de rien. Une connaissance qu'on n'arrive pas à retrouver dans un délai de quelques minutes, voire quelques secondes le jour de l'épreuve, est une connaissance INUTILE. Seul compte ce dont on est capable de se rappeler et de se servir valablement.

On doit juste essayer d'éviter les co..eries monstres, s'exprimer dans un langage clair et sans fautes.

On cherche trop à impressionner les correcteurs ?...
- L'agrégation est un CONCOURS...
On ne le répètera jamais assez! il faut abandonner dès le départ toute prétention d'en remontrer à qui que ce soit, on est corrigé par des spécialistes qui étudient la question depuis parfois 25 ans, on ne va donc rien annoncer de novateur dans sa petite dissertation de 5 ou 6 heures.

Il faut donc privilégier la simplicité...
- Personne ou presque, n'est capable de faire du "brillant" à l'agrég. Il faut donc savoir faire du "moins mauvais que les autres". Toujours. Un devoir simple et clair, même s'il ne "p.sse pas bien loin", c'est déjà beaucoup, et c'est déjà suffisant...

Surtout quand l'épreuve regorge de candidats verbeux, qui veulent étaler leurs connaissances, qui font des fautes d'anglais et qui s'embrouillent dans des explications peu convaincantes et des théories qu'ils ne maîtrisent pas où qu'ils appliquent complètement hors de propos.

L'essentiel, en littérature par exemple, est de bien connaître le livre, l'histoire qu'il raconte. De nombreux candidats se mélangent les pinceaux quand ils doivent se souvenir du déroulement de l'action. L'avenir appartient donc à ceux qui s'en souviennent avec précision.

Et en civi, Nicolas ?
- Il faut bien connaître l'enchaînement des évènements-clé.

Quant aux analyses et théories, moins on en sait, mieux on se porte. Le moment venu, aux écrits, ce qui compte c'est d'avoir les idées claires.

Mieux vaut ne connaître que 3 théories mais les connaître clairement et être capable de s'en servir, que d'en avoir balayé 50 pendant ses révisions pour ensuite tout mélanger.

Et c'est ainsi que tu l'as emporté ?
C'est ce que je fais depuis toujours dans mes études d'anglais, et jusqu'ici cela semble fonctionner plutôt bien : DEUG avec mention Bien, Licence avec mention Bien, Maîtrise avec mention Très Bien, et Agrég du premier coup!

Faut croire que ce n'est pas une si mauvaise approche que ça !...

H'm...

Août 2000.

The best type of style is one that comes naturally. No one's style can be successfully copied. Some teachers have suggested that the writer does not overstate their idea but be very clear.

Despite all of the"clues" to how to write with great style, there is no certain criteria that it must meet, only hints and suggestions.

Style, its purpose, techniques, and importance, change with the "tides of change" so style is not very concrete. It requires a trained ear and priceless experience...
More, by Kellie Arrington.
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HONK !...
> Quand j'ai réussi à l'agreg de Sciences physiques il y a plus de 30 ans (à la 1ère tentative, classé 3è), je faisais des rallyes de voiture! (comme co-pilote certes...) et nous en avions gagné un au classement scratch au mois de février...
J'avais utilisé les préceptes ici décrits (d'écrits?).
Noter cependant que je n'avais pas fini premier de l'agreg... Personne n'est parfait!
- G. P., IGEN et ami de la page d'agreg.
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"...literacy provides a readily exploited means
for splitting the text from it's interpretations
and permitting interpretations to be seen,
for the first time, as interpretations."
Rhetoric Resources - a site on the Web
where people can come for a quick synopsis
of topics related to the study of rhetoric.

Explication construite, commentaire linéaire - or both in one package ?

> An 2000 sujet d'écrit: (sur Moll Flanders): "explication en langue anglaise assortie d'un thème"

An 2001, sujets cned : Joyce - "
explication orale en anglais", Shakespeare : "explication de texte en anglais", Dickens : "explication de texte en anglais". Pour l'externe : "commentaire de textes en anglais".

BO du 1.02.89 (reproduit au début du Rapp de jury 2000): "
Explication ne renvoie pas ici à tel ou tel modèle canonique ou à tel exercice scolaire type. Le texte proposé peut donner lieu à un commentaire non guidé ou être assorti de questions de caractère littéraire, culturel et/ou linguistique"... à l'oral "explication en langue étrangère: par explication il faut entendre commentaire approprié à la nature du document."

Bref, pour le jury - qu'on aie roman, poésie, civilisation ou théâtre - explication = commentaire =
explicommentaire ... - candidate.

> Les termes "commentaire" et "explication de texte", à l'origine clairement différenciés, en sont-ils venus à s'unir, les deux choses fourrées en une même chaussette?

S'agirait-il donc pour cette épreuve de s'adonner à un exercice "construit", avec un plan, qui ne suit pas le déroulement du texte mais au contraire regroupe les idées, exercice qui oblige à prendre un certain recul par rapport à un texte - tout en étant basé sur une analyse minutieuse dudit?

Le commentaire, de type linéaire, ne représenterait donc que le travail préparatoire, bien qu'indispensable, à l' "expli'commentaire" proprement dit(e).

Et l'expression "commentaire approprié à la nature du document", qui peut paraître effrayante par les choix qu'elle laisse, ne figerait donc pas une méthode trop rigide... - pourvu que le jury ait la même appréciation de l'application des textes!
- ancien candidat.

Comment taire vos réactions, explications...?
e-mail

With everything advancing in the world, the writing skills must advance to keep the audience interested.

Therefore, style must become more flashy and colorful.


The techniques of style are trying to be conservative but liberal.

Like a confusing politician, style must retain all of its old characteristics while changing to accommodate the shrinking attention span of the people.


Romans believed that using "uncommon language" the audience would feel educated. Recently experience shows that by using a vocabulary
that the audience is unfamiliar with only loses their attention.

This completely contradicts the beliefs and practices of the ancient Romans.

Their choice of style would depend on the subject matter.

Today's writers alter their style according to the audience.

This approach has proved, has proven, to be effective...

W
hat would the jury reckon ?...

- from Brad Mills' clear brewings on
Rhetoric/terms/style
. English, Rhetoric, Writing,
and Linguistic Resources
: a pleasing and informative
page of links to over 25 univ depts of English,
rhetoric, writing, and linguistics.


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DEFINIR UNE PROBLEMATIQUE
- encore quelques conseils, glanés dans les amphis et les Rap du jury...

  • Tout d'abord

NE PAS FAIRE DE PLAN DESCRIPTIF : STERILE

PAS DE LISTE, MAIS UN PLAN ANALYTIQUE :

PAS TROP D'EXEMPLES

    Dissertation et explication de texte sont des exercices démonstratifs qui mesurent la capacité du candidat à faire progresser la pensée et à opérer des synthèses.

    Il faut classer vos informations, hiérarchiser les relevés opérés et structurer la démarche pour présenter une réflexion cohérente, articulée autour d'une PROBLEMATIQUE clairement posée dans l'intro.


    La PROBLEMATIQUE est l'ossature générale de votre démonstration, son pivot, sa ligne de force.

    Elle assure au dévelopement une dynamique interne et implique que l'ordre des 3-4 parties de la démonstration n'est pas interchangeable.

    Il faut une argumentation cohérente fondée sur un enchainement organique des idées.

    Pas de plan passe-partout du genre "thèmes/personnages/ style" qui ne démontre rien = suite sans logique d'éléments disparates.

    C'est la connaissance aussi approfondie que possible du texte qui permet d'affronter le sujet et d'en dégager une problématique(...)

    Les exemples, citations et références au texte doivent servir la logique de la démonstration et cette logique doit ç'etre toujours maintenue à l'esprit du lecteur.

    Pas de remplissage...

    La problématique est à énoncer dès l'introduction.

    -

  • SUJET A UNE ENTREE :

    ex. Fluctuation in A&C by Shakespeare.

    Le candidat détaille les différentes acceptions du terme proposé.

    Il en fait "résonner toutes les nuances de sens avant de proposer une PROBLEMATIQUE qui prend en considération toutes les strates du texte (ie thématique, rappports entre les personnages, symbolique, genre et écriture)."

    Pour un sujet notionnel (1 ou 2 concepts): analyser la ou les notions en s'attachant à distinguer les différents sens et chercher les illustrations dans l'oeuvre.

Exemple : l'amour et la mort dans Women in Love.-

  • SUJET A 2 ENTREES :

    ex. Power and Being in Antony & Cleopatra.

    On associe deux termes contraires (ce qui crée une tension dont il convient de rendre compte à tous les niveaux du texte.

Voir les oppositions, les liens entre les deux (>, <, =, #). mais NE PAS FAIRE une partie pour chaque notion.

Il s'agit de montrer en quoi le sujet pose problème (ses contours et limites) et d'indiquer les axes autour desquels on va traiter le sujet.

Une fois donc la ou les notions définies, il faut voir à quels niveaux de l'oeuvre elles se situent:

1. thématique et esthétique (l'écriture, la composition produisent certains effets marquants, esthétiques. Le texte littéraire renvoie à un processus d'écriture, de lecture, de réception)

2. externe et interne : l'oeuvre & les personnages. Valeurs positive & négative de la/les notions.

Bref : partir de la trame, les personnages, l'histoire, vers la structure dramatique, vers le texte-

  • SUJET CITATIONNEL

Décortiquer la citation, définir le(s) point(s) de vue, étudier les termes, les implications pour l'oeuvre.

Dans quelles mesures la citation s'applique totalement ou en partie à l'oeuvre?

Allusion à des notions clés sur lesquelles s'articule l'oeuvre.

Exige une analyse précise de la citation.

Le candidat doit à un moment s'en dégager pour présenter une argumentation personnelle.

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bullet CITATIONS : QUELLE QUÔTE ?

Il faut bien réfléchir au but des citations

Apprendre des citations n'est pas une fin en soit - encore faut-il les utilliser le jour du concours d'une façon utile et efficace.

Il faut analyser avec précision

ce qu'on veut obtenir en faisant une citation.
En principe, une citation ne devrait pas être utilisée simplement pour prouver que qqch se passe dans la pièce (encore que, dans un concours, on puisse être tenté de briller en sortant de telles citations même si elles ne sont pas vraiment utiles.)

Il est inutile
par ex. de citer "The strong necessity of time commands / Our services a while" (1.3.42-3) simplement pour illustrer le fait qu'Antoine annonce à Cléopâtre qu'il va la quitter - même si l'expression "the strong necessity of time" est entrée dans la langue, ce qui fait que tout dictionnaires de citations qui se respecte contiendra cette citation.

L'utilisation souhaitable de la citation consiste à ne la faire que si on veut l'exploiter dans son détail, dans la façon dont les idées sont exprimées, dans son vocabulaire ou sa syntaxe ou sa métrique.

Idéalement, l'idée que vous êtes en train de développer et la citation doivent s'éclairer mutuellement, votre idée doit gagner en crédibilité grâce au support de la citation, mais inversement la citation doit prendre tout son sens grâce à votre idée.

Ainsi la citation de 1.3.42-3 ci-dessus peut se justifier si on veut exploiter l'écho de l'Énéide de Virgile (l'ordre donné à Antoine ne vient pas des dieux, mais il est aussi impératif, "strong", etc.).

Pour prendre un autre exemple qui me passe par la tête, lorsqu'Antony quitte la scène en 4.4, sa phrase "follow me close, I'll lead you to it" n'a aucun intérêt pour illustrer le fait qu'il part à la bataille, mais la citation se justifie par contre si on l'oppose à la remarque de Canidius "our leader's led" (3.7.69) : là, elle prend son sens, car elle montre une différence d'attitude, un Antoine qui prend le contre-pied de l'attitude qui était la sienne à Actium.

D'où : peut-être viser, dans sa liste de citations, celles qui sont très ciblées autour de telle ou telle notion que vous pensez pouvoir exploiter, telle ou telle image, etc. D'accord, il y a sans doute quelques citations incontournables, et vous les trouverez dans les listes du site...

Mais pour les autres, celles qui donneront une touche plus personnelle à votre travail et à votre réflexion, peut-être faut-il les apprendre en ayant déjà une idée de la façon dont vous pourriez éventuellement les exploiter.

Sinon, choisir les passages à mémoriser est vraiment "a shot in the dark", et vous finirez pas faire enfler votre liste de citations jusqu'à ce qu'elle tende à se confondre avec l'ouvrage lui-même·.

- JR, univ-fac.

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A LA BONNE DISSERTE !
Elle se lit comme un (bon) article de revue...

'The skill of writing is to create a context in which other people
can think.' -Edwin Schlossberg, designer (1945- )

> Il me semble que ce qui manque le plus aux candidats, ce n'est pas vraiment du "savoir", qui est déjà presque trop abondant, mais la technique pour

  • utiliser ce savoir, pour arriver à construire un développement cohérent à partir de lectures, de réflexions, de travaux divers, pour ne jamais réutiliser telle quelle une question de cours mais pour

  • en extraire tout ce qui peut être mis au service du travail en cours et uniquement cela, pour rapprocher les idées qui vont pouvoir s'articuler, pour voir par exemple que telle réflexion sur le style que l'on a lue il y a 3 mois peut venir renforcer un petit bout de lecture qu'on vient juste de faire,

  • s'approprier une foule de notions disparates et les articuler, les faire siennes et en sortir un document cohérent, qui se lise comme un (bon) article de revue, sans que jamais le lecteur ne soit arrêté dans sa lecture par le style ou la technique - et qui soit bien sûr en excellent anglais...

La bonne disserte, bien évidemment, est toujours fondée sur une connaissance sans faille de l'Fuvre et de la critique de base, et l'excellente disserte y ajoute des réflexions basées sur des lectures plus pointues, voire même parfois des réflexions personnelles (mais en 7 h, il ne faut pas rêver sur ce qu'on peut faire...).

Sans aucune exception, elle est bien charpentée, bien structurée, ce qui ne veut pas dire forcément d'après les règles de la scholastique!

Mais le lecteur doit sentir qu'il y a un plan, une progression, un enchaînement des idées qui montre que le candidat ne s'est pas contenté de "jeter" ses idées comme elles lui venaient, mais qu'il s'est posé la question de savoir comment il pourrait convaincre le lecteur de façon optimale, et a ordonné ses idées en fonction de cela, avec un point de départ et une progression maîtrisée vers un but), servie par une rhétorique à la fois ferme - c'est à dire que le lecteur sait toujours où il en est, qu'il est conduit fermement là où l'auteur veut qu'il aille, qu'il n'a pas le loisir de s'arrêter et de critiquer, que l'auteur arrive à le convaincre et à répondre à l'avance aux objections que le lecteur s'apprête à formuler) - et discrète: pas trop lourde, sans articulations pesantes qui attirent l'attention, sans parties de plan numérotées,
sans expressions comme "il faut maintenant parler de..." ou "last but not least" qui ne font qu'attirer l'attention sur le fait que les idées sont juxtaposées et non pas articulées.

On ne peut pas vraiment à l'agreg dire "zut, j'ai oublié de parler de ceci" ou "ah bon, c'est de ça qu'il fallait parler?"

Il n'y a bien sûr pas de "corrigé-type" possible sur un sujet d'agreg, et les devoirs qui "tiendront la route" ne se ressembleront sans doute pas entre eux.

Donc, a priori,
pas de regrets à avoir en apprenant que telle autre personne a eu une idée que vous n'avez pas eue - si vous l'aviez eue, votre disserte aurait été différente, mais pas nécessairement meilleure.

Les seuls regrets à avoir concernent les exemples ou remarques que vous auriez pu utiliser parce qu'ils allaient précisément là où vous alliez, et qu'ils auraient renforcé votre propre argumentation, surtout dans le cas où vous auriez été conscient de la faiblesse de tel ou tel maillon de votre argumentation.

Le moment où l'on rassemble ses idées avant d'écrire la disserte est celui où on envisage les possibles, ou on multiplie les idées ; quand on passe à la réflexion sur le plan détaillé, c'est là qu'on trie sérieusement.

Et de toute façon, il n'y a que sept heures pour l'ensemble, réflexion, préparation du plan et rédaction, ce qui est une autre limite (et cinq heures au CAPES, ce qui impose encore d'autres restrictions).

Une disserte n'est pas une question de cours, avec un terrain qu'il faut impérativement couvrir en entier - c'est avant tout une progression vers une déclaration personnelle sur le sujet, au cours de laquelle on ne doit pas se sentir obligé de "tout" dire.

Il faut au contraire se défendre contre les digressions qui nous viennent à l'esprit, l'envie de faire un petit saut de côté parce qu'on a bien envie de parler de ceci ou de cela, et au contraire privilégier l'architecture de l'ensemble
.

Et, si l'université sait assez bien comment enseigner la critique sur les textes, tout cela est beaucoup plus difficile à faire passer en cours, sauf peut-être par l'exemple...
- d'un collègue maître de conf. Merci !

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Of the five cannons of rhetoric,
style follows
invention and arrangement
and precedes
memory and delivery.
- Karen Hobbs.-

.


bullet MORE
-
> On entend dire des choses comme "il ne faut pas espérer impressionner les correcteurs qui, pour certains, travaillent le
sujet depuis 20 ans, avec un devoir fait en c
inq ou sept heures..."

Quel que soit le concours, les membres des jurys sont choisis longtemps à l'avance et sont nommés pour plusieurs années, sans tenir compte des sujets qui, eux, ne sont décidés définitivement qu'à la toute dernière minute par le Président de chaque jury.

Certes, les correcteurs passent leur année à bûcher les questions comme les candidats ; certes, quand le sujet est tombé, ils sont réunis par un spécialiste qui leur fait un corrigé, leur explique les différents aspects du sujet, leur présente les erreurs possibles, ce qu'il faut valoriser, etc. ;

Certes, s'ils ont un problème ou un état d'âme pendant les corrections, ils font appel à un spécialiste du sujet de leur fac - mais il n'empêche que, si vous êtes bien au point sur une question, vous n'écrivez pas nécessairement pour quelqu'un qui en sait plus que vous...

D'où l'importance qu'il y a à travailler le style, l'anglais, la rhétorique, la fluidité, la lisibilité, etc... (voir ci-dessus!).- un collègue "mê de conf".

entendu en formation

>
Concernant la différence entre explication de texte et commentaire.

Si j'ai bien compris, le commentaire (écrit de l'interne entre autres) consisterait surtout à étudier le passage dans son rapport (d'identification ou au contraire de différenciation, distinction ...) à l'Suvre entière et donc à dire en quoi les thèmes propres à l'Suvre sont ou non représentés, mis en Suvre dans le texte à étudier...

Autrement dit, il s'agirait de déterminer le rôle du passage dans l'Suvre et éventuellement de définir son caractère représentatif de l'Suvre, ou au contraire singulier.

C'est sans doute ce que l'on pourrait appeler une "macro-étude".

Au contraire, l'explication (oral de l'interne) viserait à étudier le texte de beaucoup plus près, "à la loupe", presque indépendamment de l'oeuvre, à en interpréter le moindre indice linguistique ou diégétique / narratif afin d'en dégager les grands mouvements en s'appuyant sur une observation très fine de ces choix narratifs et linguistiques.

Qu'en dites-vous ? Est-ce que cela vous paraît logique ? - candidate.


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agents de liaison...
-
>
Moreover, indeed, consequently, therefore, in fact, for example, nevertheless, notwithstanding...

deux profs anglais de litté n'arrêtent pas de nous répéter qu'il faut les éviter à tout prix , ce qui me parait bizarre... - candidat.

> J'avais moi aussi des profs anti-mots de liaison, qui hurlaient car ils en avaient marre de trouver 12 "indeed" dans une copie double. Il faut se retenir; abuser des mots de liaison est un tic à l'oral, tout à fait malvenu à l'écrit... - candidate.

bullet In certain kinds of writing, particularly in art criticism and
literary criticism, it is normal to come across long passages
which are almost completely lacking in meaning...
- un très actuel
article de George Orwell
écrit en 1946 - don't miss it !

-

.


bullet
MORE ADVICE, from the déjàagrégés...
The tips below pertain to the scholarly part
of the concours, i.e. "les épreuves à caractère
universitaire"

1 - Literature: studying the works

  • Forget about the critics: they're a waste of time and will lead you astray.
  • Keep your focus on the works, nothing but the works.
  • Read these at least 3 or 4 times; get immersed in them until you know every nook and cranny of them.
  • Memorize quotations, and be ready to use them appropriately throughout your dissertation to substantiate your approach. Never quote the critics!

  • Do not overlook, much less neglect the form, which is just as important as the content.
  • Half of the meaning lies in how the message is conveyed (the overall structure, the syntax, the metaphors, the symbols, etc.
  • Probe the writer's use of humor and other such devices which are part and parcel of the narration, and should therefore be folded into the various parts of your dissert.

2 - Civilization

This part of the program requires reading quite a few books, articles, chronicles and the like on the subject and related themes.

  • Crucial though facts and events are, they should always be put into perspective : the Manifest Destiny theme was a very telling example of how a theory devised some 150 years ago can live on and keep shaping a people's identity, self-image and "worldview" as well as their leaders' policies regarding next-door neighbors and, over and beyond these, other nations or territories around the world.
  • Likewise, a theme will be thoroughly mastered when studied in the light of others, with which it forms a consistent whole : Manifest Destiny, again, cannot be fully understood if one is not able to see its relevance to American history alongside the Monroe Doctrine and the Frontier theory for example.

3 - The dissertation

Before you start, make sure you have understood the subject.

Turn it upside down, pick its terms apart so as to discover (dis-cover) its various meanings and the several directions it points to !

Take your time! For instance, if you were to write a dissertation on "Dramatic irony in Great Expectations", you might propose to study how the widening gap between Pip's dreams and the reality of his life (this is the first ironic twist, which is announced by the title of the novel and can be found in events, characters and the interplay between them) gradually gives shape and substance to Pip, a character in the making (this is the dramatic value of irony), the second level of irony, which is as dramatic, emerging from the character being made whole by his fractured experience.

Then think through your plan and write it down in a very detailed manner, which will save you the trouble of writing the full draft.
Ensure that all parts follow each other logically.

The only way you can make sure you have complied with the dissert's rationale is work out nice and smooth transitions, without resorting to ready-made formula like "We/I will now move on to..." or
"Having studied..., we will now come to our second part...".

If such good-looking yet clumsy phrases can pass muster orally, they are sure to have devastating effects in writing!

Once you've decided how you will treat the subject, write out your introduction and your conclusion. You will then be ready to start writing your dissert straight on your paper following your detailed outline or plan.

Your English must be beyond reproach.

Clearly, this means that besides not making any mistakes, your syntax and your lexis will be somewhat elaborate, yet devoid of any verbiose sophistication.

Remember this throughout the agreg : the jury cannot be fooled !

Read and proofread your dissert at least twice.

4 - Orals

If a written composition brings the candidate face to face with himself/herself, orals place him/her opposite three or four scholars whose "great expectations" he/she will be required to meet: high quality English, strong, relevant, well-structured arguments, self-confidence and assurance, all of which are normally required of scholars worthy of the name.

The most delicate part of the "ordeal" is that dreadful question time at the end!

Sometimes candidates stumble because some deceitful member of the jury tricked them into going back on what they said, into admitting they made a mistake or misinterpreted something, and what not.

Overimpressed candidates are quick to fall into the trap and bring suicidal corrections to what did not need any.

So, beware!


One last piece of advice : stop working at least 24 hours prior to your first composition and your first oral.

Relax, take a long walk, trim your hedge... in short, do anything that will let your mind drift and rest before D-day.


Thierry Kakouridis
Agrégé d'anglais (1985)
Secrétaire Général du
SAGES

Grazie TiKey!

See : the no stress page !

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bullet MEMORIZING, OR SELECTING ?

Why learn it, if I can check it out?

Pourquoi fait-on encore passer des examens où l'on doit faire état de tant de connaissances apprises par coeur ?

D'excellents écrivains et chercheurs, sinon ceux qui nous mijotent en temps libre corrigés de cned ou rapp de juro, travaillent parmi leur bibliothèque ou, pour les plus jeunes, devant un ordinateur connecté.

Today, the use of memory has been modified by the use of electronic media.

McLaughlin says that it 'allows the memory palace to be turned inside out.'

Through the device of clickable maps, a reader can recover the rhetorician's words by selecting items within the electronic
memory palace.

ELECTRONIC COMMUNICATIONS

enables users to read, see, and listen to all sorts of documented works.

By clicking on highlighted words and pictures, the reader is automatically linked to other documents containing information on that particular topic.

THREE ERAS

Walter J. Ong and Eric A. Havelock divide eras of communication into three parts :

    1. primary orality is prior to the first written alphabet.
    2. literacy moves through the first alphabet to the printing press.
    3. secondary orality begins with the invention of the telegraph and continues through present day technology.

Each of these three parts build on each other and are cumulative rather than exclusive.

Regardless of which medium is chosen, primary orality, literacy, and secondary orality will exist in each one; they will inform one another, infuse one another, and create one another"...

This is very important to understand in order to realize how today's new ways of electronic communication are changing our contemporary view of communication."

Charles T. Bargeron IV.
Rhetoric and electronics

-GATHERING YOUR IDEAS
à l'écrit et l'oral

BROUILLON'S SOUP FOR THE SOUL - beat writer's block !
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MIND MAPPING TECHNIQUE

This easy, natural technique allows you produce an exponential number of related ideas quickly and with less mental effort.

As a means of note taking, mind maps let you place each new idea in the right place, regardless of the order of presentation.

The resultant mind map can be 'seen' by the eye and memorized by your visual memory - which has been shown to be almost perfect.
More here.

A MIND MAP

  • write a central word or concept, around this you
  • draw the 5 to 10 main ideas that relate to that word. You then
  • take each of those child words and
  • again draw the 5 to 10 main ideas that relate to each of those words.

In this way an exponential number of related ideas can quickly be produced with virtually no mental effort.

The concept of 'writers block' is hard to understand once you have grasped the use of this simple technique!
More here.

Questions to ask about your sources. 
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SCHOLAR PROSE
"Let us confess how utterly our modern world lacks the whole type
of a Heraclitus,Plato, Empedocles, and whatever other names
these royal and magnificent hermits of the spirit had."
- Friedrich Nietzsche,
We Scholars
Beyond Good and Evil (1886).

"Of the literature of France and Germany, as of the intellect of Europe
in general the main effort, for now many years, has been a critical effort;
the endeavour, in all branches of knowledge, theology, philosophy,
history, art, science, to see the object as in itself it really is."
- Matthew Arnold,
Function of Criticism (1865). 

I. Présentation générale d'un texte

II.
Organisation d'un texte (ou d'un exposé)

III. L'auteur et la problématique du texte

IV. Donner un avis personnel
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bullet CHOOSING A STYLE

"Colleges and universities are filled with knowledgeable, thoughtful people who have been effectively silenced by an awful writing style, a style with its flaws concealed behind a smokescreen of sophistication and professionalism.

A coalition of academic writers, graduate advisers, journal editors, university press editors and trade publishers can seize this moment-and pull the wire.

The buzzards can be set free free to leave that dead tree branch, free to regain their confidence, free to soar.- Patricia Nelson Limerick Professor of History, University of Colorado. 

Writing English as a Global Language: can your writing be clearly understood by those for whom English is not a first language?

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BY NO MEANS THAT EASY...

  • Colloquial language in lectures - using phrasal verbs (bash in, come up, come up against...), quantifiers and modifiers (a bit (of), by and large , by no means that, hefty...), evaluative classifying terms (goodies, dumping ground, gunge...), describing physical processes (chews it way through, cuts down, get rid of, floating around, knock into...), thinking processes (back up,pin down, put up with...), metaphors..., with a list of 160 citations - there are all sorts of dodges which you will learn in time ...

  • Lexical, syntactic and discoursal - language points.

  • Rhetoric Information Sources - links relating to rhetoric, composition/computers & writing, topics, conferences, online resource collections.

MORE ON STYLE

The Freudian slip: a mistake or substitution of words either spoken (lapsus linguae) or written (lapsus calami) contrary to the conscious wishes of the person speaking or writing...

Malapropism

Clichés

Origines de proverbes

Writing Argumentative Essays
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"Characterized by critical thinking and precise, argumentative prose, such writing tackles diverse subjects from Madonna to Milton, global warming to glasnost, and AIDS awareness to the Austin airport controversy,
academic writing is not stuffy, boring or arcane. Instead, good academic prose challenges, informs and entertains..."

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General advice on academic essay-writing

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Historique de la dissertation : GB Manifest Mission ?

"Long considered the text that put the nail in the coffin, so to speak, and directly caused the shift in official British educational policy in India (then Governor-General Lord Bentinck did issue a resolution in March 1835, declaring that English literature and language were to be taught to the "natives"), Macaulay's Minute was actually one of many documents written in the 45 or so years of the Orientalist-Anglicist controversy...;

It is still important in terms of the history of English studies."  - Gauri Viswanathan, Masks of Conquest: Literary Study and British Rule in India, (1989).

"Now acknowledged as the definitive study of the "origins" of English Studies,
Masks firmly locates these origins in their colonial context and argues that the humanizing and civilizing mission widely accepted to be at the heart of the discipline was absolutely bound up with the civilizing mission in British India.

English studies, then, played a central role..."

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